Kyoko meets Uma-kun

※このページは「Kyoko meets Uma-kun」の本編です。そもそも、この画像をどうやって撮ったの？ということが気になるあなたは、ぜひメイキング（https://kyokotominaga.com/kyoko-meets-uma-kun-making/）もチェックしてみてください！

毎年年の瀬に来ては日本人を惑わせるもの、それが「年賀状の通信面」である。ある者は干支にちなんだイラストを、またある者は家族での写真を記載する――しかし、毎年作成するものである故、どうしてもネタ切れの瞬間はやってくる。

日本の某大学院に所属する若手研究者・とみながもそうした「年賀状ネタ切れ」の危機に直面する日本人の一人であった。というのは事実なのだが、ぶっちゃけ今それどころじゃない。年の瀬は研究者にとって締切の季節――どちらかといえばその辺に喘ぎ苦しんでいて、年賀状とかちょっと待って下さい、というのが正直な心境であった。

12月といえば冬も冬、日が暮れるのも早い。部屋の中も暗くなりかける夕方、とみながは一心不乱にPCをカタカタやっていた。

ある程度手を進め、手を止めてはワードファイルとにらめっこしている。どうやら何かを推敲しているようだ。明かりくらいつけたらどうですか？視力落ちますよ。

「できた。少しねよう」

寝ずにやってたんでしょうか？お疲れ様です。っていうか、この話ここで終わり？終わりー！？

「…あれ？」

あっ、とみながさん起きました？っていうか、ちゃんと話続くんですね。

あれ、いない。でもそこで寝てましたよね？

「え？なにこれ？なにこれ本当なにこれ」

どこからかとみながさんらしき声がしますが、ちょっとリバーブかかってます。どこからだろう？

「え、ちょっと困るよほんとなんなのこれ。冷たいよ。壁が！ガラスで！」
パニックになると語彙が乏しくなるとみながさん。もともと豊富な方とも見受けられませんが…。そんな中、また別のところから声が。
「大丈夫？」
誰がしゃべっているかわかりませんが、とみながさんの周りにあるのは、ブックレスト、本、びん、そして馬のフィギュア。こうなると、まさかとは思いますが、喋っているのは…。

馬のフィギュアがとみながさんのもとにやってきて、もう一度「大丈夫？」と声をかけました。
「うまくん！助けてよ！」
「いいけど」
もうパニック状態なので何が起こってもあんまり驚いてないぞ。そして、うまくんも結構鷹揚な人物（馬物）なようです。

「よっこらせっと」いきなりグラスに跳びかかるうまくん。これにはさすがのとみながも身構えます。体重をおもいっきりかけて、グラスを横転させる作戦ですね。

「ありがとう助かった」「でもなんでそんなに出たかったの？」
「いや作業の続きをね…そうなんだよ、作業。作業しないといけないんだよ、締め切り近いから」
「作業？何の？」「いや、それは後で説明するけど。あ、うまくんも手伝ってよ」
とみながさん、小さくなっても図々しい。うまくんを徹底的にこき使う方針ですね、わかります。

「何すればいいの？」「あのね、学会に参加したいから、そのためにファイルを提出しなきゃいけないんだよね。だから、原稿をメールか何かで提出する必要があるんだよね」「ふーん。大変だね。とりあえず何すりゃいいの？」

「応募要綱を確認したいから、メールボックスを確認したいんだ」「おっけー」
ThinkPadのキーボードを用いた、ふたりの「ツイスター」ゲームがはじまりました。

「これ結構疲れるな…」今日ほどキーボードがQWERTY配列であることを恨んだ日はないでしょ、とみながさん？

なんとかメールボックスまでたどり着いたおふたり（人間1, 馬1）。
「わかったぞ。オンラインサブミッションだ」「なにそのスーパーファミコンのゲームみたいなの？」
うまくん、おそらくそれは『フロントミッション』です。

「つまりさ、郵送で送ったり、メールで送ったりするんじゃなくて、学会のページに直接アクセスして原稿をアップロードする形式なんだよね」
「すればいいじゃん？」
「うん、そうだね…」身も蓋もないうまくんのアドバイスに、首肯するほかないとみなが。

「あー、なんか終わったらゲームしたくなってきたな。ゲームしない？」うまくんは結構ゲーマーなのか、こんなことまで打診してきます。無視してSDカードを探すとみなが。
「確かSDカードに原稿入れたんだよな。あれ？SDカードないぞ」

SDカードが机の上にありません。まさか、と床を覗きこむとみなが。

「えーーーーーー」
「何？あれに入ってるの？」「うん、でもあんなの取りにいけないよ」

とりあえず作戦会議をするふたり。
「そのまま飛び降りたらまずいよね」「まずいよ。仮に生きてたとしても戻ってこれない」「なんかうまく机から床下までつながってるようなものないかな」
ふたりの目線の先にあるのは…

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【たいした動画じゃないので余裕のある方だけ再生して下さい】

パソコンの電源コード。確かに、あれなら床下までつながっています。
「いやあれはまずいだろ」とみながさん、基本的に運動神経極悪ですからね。
「でも、やってみなきゃわかんなくない？」
うまくんは結構ポジティブなようです。
「実際それしか方法ないしなぁ…」とみながさんも腹を決めました。

チョコレートの箱についていたリボンを命綱がわりに、コードを伝って机の下へと向かうとみなが。これはなかなかのサバイバルですね。

「あっ帰ってきた」
「カードもあるよー！」ウキウキ気分で無事戻ってきたとみながの命綱には、SDカードがくくりつけてあります。これで無事、学会に参加登録できますね！

さあ、ふたたびオンラインサブミッションだ！ふたたびログイン画面に向かおうとするとみながとうまくん。

「ギャー！！！」
いきなり叫びだすとみなが。そりゃあ、いきなり小さくなったら叫びだしたくもなります。自分の置かれた状況の特殊さに今更気づいたか、と思ったら、どうもそこでもないようです。

「どしたのー？」
パニクるとみながさんに比べて、うまくんはいつも冷静。パートナーにするならこんな人がいいのかもしれません。馬だけど。

「締切の時間過ぎてるううううう」

居眠りした上、小さくなってゴタゴタしてましたからね。思ったより時間が経ってしまったのも無理ない話です。
「終わった…」
「もういっかい要綱見なおしてみれば？念のため」
絶望するとみながに対し、うまくんはあくまで前向きです。パートナーにするならこんな人がいいのかもしれません。フィギュアだけど。

要綱をみなおすふたり（a.k.a.馬のフィギュアと小さい人間）。モニターが大きいので、お互い首が痛くなりそうですね。
「うーん……」

「PM5:00だから、やっぱり午後5時までだなあ」
「このETって何？エクストラ・テレストリアル？」
うまくん、今度はメジャー映画ネタで攻めてきました。でもE.T.もゲーム化されてますから、ゲーム経由の知識かもしれません。

「え？ET？どこに書いてるの」
「時間の右～」

「それだ！」突然何かを思い出すとみなが。
「地球外生命体となんか関係あんのこれ」
「これ日本の学会じゃないから、そもそも締切が日本時間じゃないんだよ。ETってのはイースタンタイムだから、まだ全然間に合うよ」
「やったね！映画見たくなっちゃった。終わったら映画見ようよ」
締切時間がまだ来ていないと知るやいなや、ふたたび作業に取り掛かるふたり。未来の展望がひらけてくると、やりたいことも色々出てきます。今度はとみながも前向き。
「見よう見よう。うまくん映画とかゲームって何好きなの？やっぱダビスタとか？『銀の匙』も映画化されるもんね」

「…なんで馬出てくる映画しか観ないと思われてるのかな…」
偏見に満ちた人物だと思われているとみなが、失望するうまくんを尻目にログインページヘと再び向かいます。